“Yüreğimiz acı ve üzüntüyle dolu. Pat, yaptığı açıklamada, “Ailemizin reisini kaybettik” dedi.

“Anne Cissy hayatımızda güçlü ve yüce bir figür oldu. Aileye, hizmete ve topluluğa büyük önem veren, derin inanç ve inanç sahibi bir kadın. Müzik ve eğlence alanındaki yetmiş yılı aşkın kariyeri kalplerimizin ön sıralarında yer almaya devam edecek.”

Cissy’nin ölümü, 2012 yılında 48 yaşında bir otel küvetinde kazara boğularak hayatını kaybeden Whitney’in trajik ölümünden 12 yıl sonra gerçekleşti.

1933’te Newark, New Jersey’de Emily Drinkard olarak doğan Cissy, onlarca yıllık kariyerine gospel şarkı söyleyen grup The Drinkard Four’da başladı, ancak onu gerçekten yıldızlığa taşıyan şey, yeğeni Dee Dee Warwick ve Doris Troy ile birlikte Sweet Inspiration’ı oluşturuyordu.

Grup, Elvis Presley, Otis Redding, Aretha Franklin, Chaka Khan, Dusty Springfield ve Cissy’nin diğer yeğeni Dionne gibi birçok önemli sanatçıya arka vokal yaptı.

Cissy, 1970 yılında solo kariyerine devam etmek için gruptan ayrıldı ve aralarında Grammy ödüllü Face to Face (1996) ve He Leadeth Me (1997) albümlerinin de bulunduğu çok sayıda stüdyo albümü yayınladı.

1988’de Jet Magazine’e verdiği röportajda, sonraki yıllarında başarıyı nasıl yakaladığını düşündü.

“Hayatımda yaptığım birçok şey geç geldi ve sanki yepyeni bir kariyere başlıyormuşum gibi” dedi. “Hayatımı planlama ve yaşama şeklimden pişmanlık duymuyorum ve dönüştüğüm durumdan çok gurur duyuyorum.”

Ayrıca üç kitap yazdı: Bana Liderlik Ediyor (1997), Ses Ne Kadar Tatlı: Tanrı ve İncil ile Hayatım (1998) ve Whitney’i Hatırlamak: Bir Annenin Hayat Hikayesi, Kayıp ve Müziğin Durduğu Gece (2013).

Üç çocuk annesi Cissy, kızı Whitney’in kariyerine destek oldu ve hatta I’m Every Woman ve Greatest Love of All videolarında yer aldı.