Örneğin, Eurostar’ımın (eurostar.com) sorunsuz bir denizaltı yolculuğunun ardından ulaştığı Gare du Nord’u ele alalım. Ünlü terminal, Bonaparte’ın yeğeni III. Napolyon’un daha büyük bir altyapı için yürüttüğü kampanyanın bir sonucudur ve Fransız demiryolları da Boney’e borçludur. 1814’te mühendis Pierre Michel Moisson-Desroches, “İmparatorluk içinde kısa mesafeler” kat etmek için Paris’ten yedi ulusal demiryolu inşa etmeyi önerdi. İmparator razı oldu ve Fransa yarı düzgün bir demiryolu ağına sahip oldu. Konaklama yerim olan 25 saatlik Hotel Paris Terminus Nord (25hours-hotels.com), hemen yan taraftadır ve zarif dokunuşlarla ve Paris’in yaşama sevinciyle (ya da Fransızca versiyonu her neyse) süslenmiştir. Ama şimdi şehre… Bonaparte’ın Paris üzerindeki etkisini daha iyi anlamak için iki saatlik bir yürüyüş turuna çıkıyorum (parisology.net/rise-of-napoleon-paris-walk). Rehberimiz Thierry – ağzı kadar elleriyle de konuşuyor, bien sûr – küçük grubumu Napolyon’un 3 rue d’Antin’de hayatının aşkı Josephine ile evlendiği yere götürüyor, ardından en sevdiği akşam yemeği mekanına gidiyor ve ardından Fransız Devrimi’ni kurtardığı ve ulusal bir kahraman olduğu yer. Daha sonra ikinci eşi Avusturyalı Marie Louise ile Louvre’da evlendi (ne yazık ki artık düğün mekanı olarak mevcut değil). Tarihi gerçekler ve anekdotlarla dolu Thierry, Bonaparte’ın devlet başkanı vizyonundan ve Fransa’yı modernleştirmesinden de bahsediyor.

Radio Times Travel’dan ÜCRETSİZ seyahat broşürü isteyin

GÖRÜNTÜ: BELLES VUES Tepeden: Louvre’daki piramit; Château de Fontainebleau; ve Le Grand Véfour’da yemek

Bunun gibi daha fazlası

Louvre’dan bahsetmişken, birisi Musée Napoléon adını vermeden önce orijinal olarak Musée Central des Arts de la République olarak biliniyordu. Elbette daha kısa ve karakteristik olarak narsist bir isim ama Napolyon’un Louvre’u evrensel bir müze yapma hırsı, Paris’i yeni Roma yapma hırsından olduğu kadar halkını aydınlatma dürtüsünden de ödünç alıyor. 1797’de İtalya’yı fethettiğinde, aralarında Veronese’nin Cana’daki Düğün Ziyafeti’nin de bulunduğu sanat eserlerini Fransa’ya geri getirmek için baskın düzenledi. Devasa tabloyu eve taşımak için onu ikiye böldü. Tekrar bir araya getirildiği çizgiyi hala görebiliyorsunuz: cahillik belki, ama bagaj konusunda çok daha kolay. Şehrin çevresinde çok sayıda Napolyon manzarası var. Paris’in 45 dakika güneyinde, mükemmel korunmuş bir taht odasının ve birçok Bonaparte eserinin bulunduğu Château de Fontainebleau var. Batıda, eski kır evi Château de Malmaison ve St Helena’ya sürgün edilmeden önce kaldığı Château Rambouillet var. Ve tabii ki Napolyon’un Josephine’den (tam bir bekar evi) boşandıktan sonra kendi büyük zevklerine uyarladığı Versailles var. Bu kır yığınlarının rafine kültürü ve gür yeşillikleri arasında güzel birkaç günü rahatlıkla geçirebilirsiniz.

Radio Times Travel’dan ÜCRETSİZ seyahat broşürü isteyin

Yine de Paris’in merkezine döndüğümde, en büyük zaferim, Napolyon adına midemi şımarttığım zamandır. Her şeyimi Café Procope’ta veriyorum (procope.com), burada sadece Napolyon’un değil, aynı zamanda Voltaire, Balzac ve Victor Hugo’nun hayaletlerinin de yer aldığı klasik Fransız mutfağından lezzetler yiyebilirsiniz (içecek faturasını hayal edin). Sonra Le Grand Véfour’un gösterişli ihtişamı ortasında her şeyi yeniden yapıyorum (grand-vefour.com), benim gibi bir köylüyü gerçekten onun yerine koyan bir ortamda, yemekler iğrenç olmaktan çok uzaktı. Paris’in Napolyon dönemi manzaraları, güzel olduğu kadar çoktur; mezarına ve büyüleyici bir askeri müzeye ev sahipliği yapan Les Invalides’ten Arc de Triomphe’ye kadar. Burada sadece Napolyon noktalarında güzel bir hafta geçirilebilir; bu yüzden, tıpkı adamın kendisi gibi, manevralarınız için mükemmel bir stratejiye sahip olduğunuzdan emin olun; aksi takdirde siz de sonunda Waterloo’nuzla karşı karşıya kalırsınız.