Şu anda bu ülkenin en çok aranan aktörlerinden biri, bu da kumarın karşılığını aldığını gösteriyor. 2010’daki çıkış rolünden bu yana Dört Aslandahil olmak üzere bir dizi beğenilen televizyon programında yer aldı. Sherwood, Ütopya, Unutulmaz Ve Tatlıya düşkünlük. 2017 yılında bu filmdeki rolüyle Bafta televizyonu en iyi erkek oyuncu ödülünü kazanan ilk beyaz olmayan kişi oldu. Babam Tarafından Öldürüldümve 2022’de beğenilen romantik dramadaki rolüyle bir Bafta adaylığı daha aldı. Ali ve Ava.

Onun en son prime time rolü hakkında konuşmak için Kuzey Londra’daki bir fotoğraf stüdyosunda buluşuyoruz. Gösteri denemesiBBC hukuk dramasının ikinci serisinde, bir iklim değişikliği aktivistini öldürmekle suçlanan bir polis memurunu (Michael Socha) temsil etmekle görevlendirilen savunma avukatı Sam Malik’i canlandırıyor. Akhtar, “Darmadağınık bir avukat ya da polis müfettişi olarak kesinlikle piyasayı köşeye sıkıştırdım” diyor. “Oynamam istenen parçalar genellikle darmadağınık olma fikrinin genellikle sahnenin bir yerinde olduğu kısımlardır.”

Beş bölüm boyunca köpüren soru Gösteri denemesi Aktivistin ölümünün bir kaza mı yoksa daha kötü bir şey mi olduğu önemli. Polisin görevi kötüye kullanması konusu oldukça güncel ve Akhtar’a polisle herhangi bir sorun yaşayıp yaşamadığını soruyorum. “Durduruldum ve arandım” diyor, “sonra üzerimde hiçbir şey olmadığını anladılar.”

Drama okuluna başlamak için New York’a uçtuğunda, ancak bir teröristle karıştırıldıktan sonra FBI tarafından tutuklandığında daha korkutucu bir etkileşim yaşandı. “Başıma ne gelebileceğine dair korkunç bir düşünceydi” diyor. “Amerika’dan evlerine hiç dönmeyen insanların kabus hikayeleri vardı. Orada sıkışıp kaldılar ve sonra Guantanamo’ya gönderildiler.” Bu dışlanma deneyimi, küçük bir çocuk olmanın ve ona taş atılmanın, hayatının her zaman böyle olup olmayacağını merak etmenin mutsuz anılarını hatırlattı.

Akhtar, Buckinghamshire’ın bir köyünde büyüdü; Kenyalı annesi ve Pakistanlı babası, ikisi de Heathrow Havaalanında çalışırken tanışmıştı. İlk olarak batı Londra’daki Hounslow’a yerleştiler ve onu, mükemmel bir İngilizce eğitimi olduğunu düşündükleri şeyi vermesi için Cheltenham College yatılı okuluna gönderdiler; ancak Akhtar, onun tam anlamıyla bir İngiliz olduğunu hiçbir zaman hissetmedi. Soruyorum, 11 yaşındaki anne babanızı yatılı okula gitmek üzere bırakmak zorunda kalmak travmatize edici miydi? “Çocukken travmanın ne olduğunu kabul ettiğinizi sanmıyorum,” diyor, “ama o okulda azınlık olduğumu ve bana benzeyen çok fazla insanın olmadığını hatırlıyorum. Şimdi 43 yaşındayım ve her zaman azınlık olarak görülmenin bir kişinin gelişimini nasıl etkileyeceğini merak ediyorum.”

Ailesi onu iyi niyetle ücretli bir okula gönderdi ama artık kendi çocukları var (belgesel yönetmeni eşi Alexis Burke’ten iki oğlu var), Akhtar devlet okulunun yararları konusunda ikna olmuş değil. “Çocuklarım devlet okuluna gidiyor” diyor. “Çocuğunuzu okula eğitim alması için gönderiyorsunuz, aynı zamanda ona dünyayı anlamasını sağlamak için de. Bence devlet okuluna gitmek, bir çocuğa, insanların farklı olduğu ancak onlarla ortak yönlerinizin olduğu bir dünyaya gireceğinizi anlama konusunda daha iyi donanım sağlar.”

Devrim niteliğinde değil ama oyunculukta yumuşak bir güç var

Daha sonraki endişeleri ne olursa olsun, Akhtar’a oyunculuğa odaklanma fırsatı Cheltenham’da verildi. Mezar kazıcı rolü vardı Hamlet ve Harold Pinter’ın bir prodüksiyonu Eve Dönüş arkadaşlarıyla birlikte sahne aldı. “İnsanların söylediklerimi gerçekten dinlediğini hissettim” diye anımsıyor. “Bu mesleğin doğasında bir güç vardı.”

Büyürken Hanif Kureishi’nin çalışmalarıyla karşılaşana kadar ekranda ya da sahnede görüldüğünü hissetmemişti. “Okudum Banliyö Budası ve gördüm Benim Güzel Çamaşırhanemdiye hatırlıyor. “O zamana kadar televizyonda kendimizle ilgili görmemize izin verilen hikayeler kültür, din veya tamamen soruna dayalı bir şey fikrinin içinde bir kenara atılmıştı – ilk kez kendimi yansıttığımı hissettim.” Akhtar, babasının hukuk okuması yönündeki isteğini yerine getirirken oyunculuğa da devam etti; 2002 sonbaharında New York’taki Actors Studio’da eğitim görme fırsatı verildiğinde iki paralel yol birleşti. Kaçırılmayacak kadar iyi bir fırsat gibi görünüyordu. “Onunla yüzleştim ve yapmak istediğim şeyin bu olduğunu anlattım, o da duygusal açıdan kaybolmuştu” diye anımsıyor. “Beni durduramadı ama aynı zamanda gerçekten endişeliydi çünkü oyuncu olma fikri çok korkutucu.”

Drama okulunu bıraktıktan sonra bir bar işinden diğerine sürüklendiğinde bu endişeleri haklı görünüyordu. “Sık sık dışarı çıkıyordum ve biraz fazla eğleniyordum” diyor ve ekliyor: “Sonra eğlence eğlenceli olmaktan çıktı.” 2009’da Chris Morris onu kadroya aldı. Dört Aslan – kariyerini dönüştürecek bir rol. Ancak Akhtar’ın kariyeri hemen yükselmedi ve bir yıldan fazla bir süreyi karavanda yaşayarak geçirdi.

“O zamanlar herhangi bir yere park edebiliyordunuz, ben de arkadaşlarımın evlerinin önüne park ediyordum” diyor. Duş alması gerektiğinde olanaklardan yararlanmak için yoga dersine gidiyordu. Anne babası endişelenmiş ve hayal kırıklığına uğramış olmalı? “Biz yabancılaşmıştık” diye itiraf ediyor. “Sadece birbirimizin yanında pek fazla değildik.” Yavaş yavaş ve sonra aniden Akhtar’ın kaderi değişti. Dizilerdeki televizyon rolleri Gece Müdürü Olivia Colman’la birlikte ve film rollerinde Victoria ve Abdul Judi Dench ile birlikteliği tarih yazan 2017 Bafta ile doruğa ulaştı. Şimdi galibiyetle ilgili olarak “Çok kafa karıştırıcı bir duyguydu” diyor. “Yaptığım işi görmezden gelemezdim ama aynı zamanda acı-tatlı bir duyguydu çünkü bu, tanınmayan birçok insanın haberi yoktu.”

Altı yıl sonra BBC’nin ilk dizisindeki yardımcı rolü nedeniyle bir Bafta daha kazandı. Sherwoodve kendini ödül töreninde Bafta Bursu verilen Meera Syal’ın arkasında otururken buldu. “Gençken televizyon izlerken benim için hayal bile edilemeyecek bir an oldu” diyor. “Sessizdim. Kelimelerin ötesindeydi.”

Oyuncu olmam babamı çok korkuttu

Farklı geçmişlere sahip aktörlerin artan görünürlüğü ve kendisine sunulan rollerin çeşitliliği, eski savaşların kazanıldığına inanmayı kolaylaştırdı. Annesinin, kendisini ırkçıların saldırılarına karşı korumak için vücudunu bir bariyer olarak kullandığını hatırladığı gençlik günlerinden çok uzaktaydı. Daha sonra bu yaz ülke çapında patlak veren ırk ayaklanmalarını, mültecilerin barındığı cami ve otellerin saldırıya uğradığını görmek için televizyonu açtı. “Tarihin tekrarı gibi hissettim” diyor.

“Üzülmeyi ve depresif olmayı bıraktıktan sonra çocuklarımı düşündüm ve şunu merak ettim: ‘Onları bundan korumak ve kendilerini değişimin aracısı gibi hissetmelerini sağlamak için ne yapabilirim?’” Çocuklarını yanına aldı. yerel sokak pazarına bir yürüyüş. “İnsanlar bunun işe yaramadığını söylüyor – çok kültürlülük projesi” diyor, “ama çoğu zaman işe yarıyor ve işe yaramadığına inanıyorsanız, o zaman bir nevi kazanmış oluyorlar.” Ayaklanmalar üzerine düşündükçe, bu onu işine ve yaptığı oyunculuk seçimlerinin etkisine daha çok geri getirdi ve bu da onu eski günlerine geri götürdü. Gösteri denemesi ve diziyle ilgili ona çekici gelen şeyler.

“İlgilendiğim hikayeler” diyor, “birinin sizi, kendi insanlığınızın kendinize görünmez hale geldiği noktaya kadar nesneleştirebileceği düşüncesinin tamamen reddedilmesidir. Oyunculuk, devrim niteliğinde bir değişim olmasa da bir tür değişimin aracı olabilir. Bu işin kademeli bir yumuşak gücü var; herkesin görüldüğünü hissettiği bir alana giriyorsunuz.”